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Los argentinismos son las palabras y expresiones propias del español de Argentina. Se reconocen por tres rasgos: el voseo, con vos hablás en lugar de tú hablas; la pronunciación de ll e y como sh; y un vocabulario de raíz lunfarda e italiana con términos como laburo, guita, quilombo y bondi.
Los argentinismos son las palabras y expresiones propias del español de Argentina. Los rasgos que más marcan la diferencia son el voseo, el sonido sh en las letras ll e y, la entonación italiana y un vocabulario con fuerte peso del lunfardo: laburo, guita, quilombo, bondi, pibe, posta.
Cualquier hispanohablante entiende a un argentino, pero casi nadie lo confunde con otra cosa. La combinación de pronombre, acento y vocabulario es tan característica que se reconoce en dos frases. Este artículo explica los tres niveles por separado, con tablas de vocabulario, la conjugación del voseo y las palabras que significan algo distinto, o directamente vergonzoso, del otro lado de la frontera.
En este artículo
¿Qué son los argentinismos?
Son las voces y giros que se usan en Argentina y que no forman parte del español general, o que allí tienen un significado propio. Se agrupan en cuatro familias:
- Lunfardo: el vocabulario nacido en Buenos Aires a finales del siglo XIX, con base italiana y aporte de varias lenguas migratorias.
- Italianismos: palabras tomadas directamente del italiano y sus dialectos, como laburo, fiaca o birra.
- Indigenismos: préstamos del quechua y del guaraní, sobre todo en el norte y el litoral: poroto, choclo, tapera, yacaré.
- Divergencias internas: palabras del español común que en Argentina designan otra cosa, como remera, pollera o birome.
Una aclaración importante: los argentinismos no son incorrectos. Muchos figuran en el Diccionario de americanismos y varios ya están en el diccionario académico con la marca de uso regional.
¿Por qué los argentinos dicen vos en lugar de tú?
El voseo es el rasgo gramatical más visible del español argentino y no es una deformación moderna: es una forma medieval del castellano que se conservó en el Río de la Plata mientras en España evolucionaba hacia el tú actual. Hoy es la norma culta en Argentina y aparece en publicidad, prensa, literatura y documentos escolares.
La conjugación es regular y bastante simple. El acento cae siempre en la última sílaba y desaparece el diptongo de la forma de tú.
| Verbo | Con tú | Con vos | Imperativo con vos |
|---|---|---|---|
| Hablar | tú hablas | vos hablás | hablá |
| Comer | tú comes | vos comés | comé |
| Vivir | tú vives | vos vivís | viví |
| Ser | tú eres | vos sos | sé |
| Tener | tú tienes | vos tenés | tené |
| Poder | tú puedes | vos podés | sin uso habitual |
| Hacer | tú haces | vos hacés | hacé |
| Ir | tú vas | vos vas | andá, tomado de andar |
| Venir | tú vienes | vos venís | vení |
| Decir | tú dices | vos decís | decí |
Los pronombres siguen mezclados: se dice “vos” pero “te” y “tu”. De ahí frases como “vos te llevaste tu campera”. Y en plural no existe el vosotros: Argentina usa ustedes en todos los registros, formales e informales, igual que el resto de América.
El usted no desapareció, pero se reserva para el trato con desconocidos mayores, con autoridades o en situaciones de mucha formalidad. Entre adultos de edad parecida, incluso en el trabajo, el vos es lo normal desde el primer contacto.
¿Cómo suena el acento argentino?
Tres rasgos fonéticos explican casi todo lo que se percibe como “acento argentino”:
- El sonido sh. Las letras ll e y se pronuncian como la sh inglesa o como la j francesa. Calle suena cashe, yo suena sho, lluvia suena shuvia. El fenómeno se llama yeísmo rehilado y es la marca rioplatense por excelencia.
- La entonación italiana. La melodía de la frase sube y baja más que en otros países, con alargamiento de la vocal tónica. Viene del contacto masivo con el italiano y es lo que hace que un argentino “cante” al hablar.
- La s aspirada o caída. En muchas zonas, la s final de sílaba se debilita: “los chicos” suena loh chicoh. Es más marcado en el interior que en la capital.
El seseo, es decir pronunciar igual la c, la s y la z, es general en toda América y no distingue a Argentina, aunque a los oídos españoles sea lo primero que salta.
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Conoce nuestra escuela de Buenos Aires¿Cuáles son los argentinismos más usados?
Esta tabla reúne el vocabulario que aparece en una conversación cualquiera, con su equivalente en español general.
| Argentinismo | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Che | Oye, eh | Che, ¿me pasás el agua? |
| Pibe, piba | Chico, chica | Es un pibe muy laburador |
| Laburo | Trabajo | Mañana no tengo laburo |
| Guita, mango | Dinero | No me queda un mango |
| Quilombo | Lío, desorden | Se armó un quilombo bárbaro |
| Bondi | Autobús, colectivo | Me tomo el bondi 60 |
| Fiaca | Pereza | Hoy tengo una fiaca tremenda |
| Morfar | Comer | Vamos a morfar algo |
| Chamuyar | Hablar para convencer | No me chamuyes |
| Posta | De verdad, en serio | Te lo digo posta |
| Copado | Genial, simpático | El profe es re copado |
| Trucho | Falso, de mala calidad | Ese celular es trucho |
| Zafar | Librarse por poco | Zafé del examen |
| Estar al horno | Estar en problemas | Si no entrego hoy, estoy al horno |
| Ni en pedo | De ninguna manera | Ni en pedo me levanto a las cinco |
| De una | Por supuesto, ya mismo | ¿Vamos? De una |
| Boludo | Tonto, o amigo según el tono | Depende enteramente de la entonación |
| Re | Muy, intensificador | Está re bueno |
Sobre boludo conviene una advertencia. Entre amigos funciona como vocativo afectuoso, casi como una coma. Dicho a un desconocido, con otro tono, es un insulto. Es la palabra que más rápido delata a quien la aprendió de memoria sin haber calibrado el contexto.
¿Qué es el lunfardo y de dónde viene?
El lunfardo nació en Buenos Aires a finales del siglo XIX, en los conventillos donde convivían inmigrantes italianos, españoles, franceses y del este de Europa con la población criolla. Empezó como habla marginal, se difundió a través del tango y del sainete, y terminó incorporado al español cotidiano de todo el país.
Su recurso más característico es el vesre, que consiste en invertir las sílabas de una palabra. El propio nombre es “revés” al revés. Algunos ejemplos que siguen vivos:
- Feca por café
- Gomía por amigo
- Jermu por mujer
- Lorca por calor
- Telo por hotel
- Garpar por pagar
Muchas palabras del lunfardo entraron sin cambios desde el italiano y sus dialectos: laburo de lavoro, fiaca de fiacca, birra de birra, mufa de la mala suerte, capo como jefe o crack. Otras llegaron por caminos más largos: quilombo viene del kimbundu angoleño, donde nombraba un asentamiento de personas esclavizadas fugadas, y bondi del portugués brasileño bonde, el viejo tranvía.
¿Qué palabras significan otra cosa en Argentina?
Aquí es donde un hispanohablante de otro país se mete en problemas sin darse cuenta. La lista de divergencias es larga; estas son las que más se notan en el día a día.
| En Argentina | En español general |
|---|---|
| Remera | Camiseta |
| Pollera | Falda |
| Campera | Chaqueta, cazadora |
| Ojotas | Chanclas |
| Birome | Bolígrafo |
| Colectivo | Autobús |
| Auto | Coche |
| Vereda | Acera |
| Pileta | Piscina |
| Heladera | Nevera, refrigerador |
| Valija | Maleta |
| Frutilla | Fresa |
| Palta | Aguacate |
| Ananá | Piña |
| Choclo | Maíz, elote |
| Poroto | Frijol, judía |
| Manteca | Mantequilla |
| Pochoclo | Palomitas de maíz |
Hay además dos palabras que conviene sustituir directamente cuando se viaja a Argentina, porque su significado local es vulgar y el malentendido es inmediato: el verbo coger, que allí tiene sentido sexual y se reemplaza por tomar o agarrar, y el sustantivo concha, que designa el órgano sexual femenino y se evita incluso al hablar de moluscos, donde se dice caracol.
¿Cómo hablan fuera de Buenos Aires?
Argentina no habla toda igual, y el español porteño, que es el que exportan el cine y la televisión, es solo una de sus variedades.
- Córdoba tiene la tonada más reconocible del país, con un alargamiento característico de la sílaba anterior a la tónica que los propios cordobeses llaman cantito.
- El litoral, Corrientes y Misiones, conserva vocabulario y entonación del guaraní, con palabras como chamigo o caraí y una musicalidad muy distinta.
- El noroeste, Salta y Jujuy, mantiene préstamos del quechua y una pronunciación más pausada, con una s final más clara que en Buenos Aires.
- Cuyo, alrededor de Mendoza, tiene rasgos compartidos con el español chileno por la cercanía y el paso de cordillera.
El voseo, en cambio, sí es nacional: se usa en todo el territorio, con pequeñas variantes de conjugación en el norte.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil entender el español argentino?
Al principio cuesta la pronunciación de ll e y, y algunas palabras de vocabulario. La gramática, en cambio, es más fácil de lo que parece: el voseo tiene una conjugación regular, no hay vosotros y el resto del sistema es el mismo del español general. Después de una o dos semanas de exposición, el oído se adapta.
¿El voseo se puede usar al escribir?
Sí. Se usa en prensa, publicidad, literatura y comunicación institucional dentro de Argentina. En textos dirigidos a un público hispanohablante internacional, en cambio, lo habitual es escribir con tú o con usted.
¿De dónde viene la palabra che?
No hay una única explicación aceptada. Se le atribuyen orígenes en el guaraní, donde funciona como marca de posesión, en lenguas del norte del país y en la interjección valenciana. Lo seguro es que hoy funciona como llamada de atención entre iguales y que fuera del país identifica de inmediato a un argentino.
¿Los argentinos entienden el español de España?
Sí, sin problema, en buena medida por la exposición al cine y a la televisión. Las dificultades son puntuales y de vocabulario, no de comprensión general. El desajuste más frecuente es el vosotros, que en Argentina se percibe como muy literario o directamente antiguo.
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